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許多導致病患失明的眼部疾病是因為人類眼睛內視網膜(retina)的特定細胞死亡,例如青光眼(glaucoma)及黃斑部病變(macular degeneration)。《Cell Reports》刊登美國耶魯大學(Yale University)的最新發表,研究團隊探討將部分物種視網膜內的米勒膠質細胞(Müller glial cells, MGs)之再生能力(regenerative power)的基因原理,應用於哺乳類動物的可能性。
不像哺乳類動物,在冷血脊椎動物中,眼睛內的米勒膠質細胞再生是尋常的生理機制,其中一個例子即為斑馬魚(zebrafish)。在斑馬魚物種裡,米勒膠質細胞為斑馬魚眼睛內的視網膜幹細胞,具有分化及再生的能力。
研究中,作者將特定基因轉入小鼠的米勒膠質細胞,使這些細胞得以複製並分化出其他種類的視網膜細胞。作者表示,這項技術未來有機會應用於治療用途,不論是因疾病抑或外力傷害,希望有機會調控這些細胞去填補病人損失的視網膜神經。
研究刊登在《Cell Reports》的網頁
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